¿Sabías que...?
 Las Devoradoras de Huevos, serpientes adaptadas para alimentarse de
huevos de un tamaño, por lo menos doble, al de su abertura bucal.
Existen seis especies que forman un subfamilia, los disapeltinos, de la gran familia de
los Colúbridos.
Las serpientes Devoradoras de huevos presentan modificaciones que les permiten embocar, tragar, perforar y
aplastar huevos, así como regurgitar luego las cáscaras.
Consiguen devorar los huevos gracias a la
extrema reducción de sus dientes, la flexibilidad de sus mandíbulas, el desarrollo de
unos músculos especiales en el cuello y la presencia de largas espinas, dirigidas hacia
abajo y hacia adelante en algunas de sus vértebras.
Las agudas espinas, de puntas
óseas, penetran a través de la pared del intestino y constituyen un mecanismo para
cascar los huevos..
Cinco especies viven en el África subsahariana y en Arabia, todas pertenecientes al
género Dasypeltis. Otra, Elachistodon westermanni, que se encuentra en el nordeste de
la India, es extremadamente rara, por lo que es posible que no se alimente sólo de
huevos.
Una Dasypeltis adulta, de 60cm. de longitud, puede comerse un huevo de gallina de
diámetro cuatro veces superior al de su propia cabeza. Empujando el huevo contra un
arco que forma con su cuerpo para que no se le retire, puede tardar 20 minutos en
embocárselo.
Una vezla serpiente ha introducido el huevo en la garganta, lo empuja con fuerza hacia atrás,
arquea el cuello, y la cáscara es atravesada por las espinas que el animal posee en la
columna vertebral.
Cuando la serpiente desplaza el cuello nuevamente haca abajo, unos
salientes de las vértebras, en forma de jorobas y situados enfrente de las espinas,
aplastan el huevo cuyo contenido pasa al estómago a través de una válvula del esófago,
mientras que la cáscara, comprimida en una masa, es regurgitada.
Numerosas especies de serpientes completan su dieta con huevos, pero ninguna se ha
especializado tanto en devorar huevos como las de los dasiptelinos, aunque algunas
serpientes rata de la China, están modificadas de un modo muy semejante y una, por lo
menos, tiene el las vértebras unas espinas que penetran en el esófago.
En diseño y proporciones, algunas especies de la Dasypeltis se parecen
superficialmente a la víbora nocturna y a la gariba Echis y en el oeste del Sudán pueden
encontrarse juntas las tres. Dasypeltis se asemeja a Echis también en su
comportamiento ante el peligro, ya que ambas utilizan sus ásperas escamas para
producir un sonido chirriante.
Por lo general las quillas de la tercera, la cuarta y la
quinta hilera de escamas que tiene a lo largo de los lados del cuerpo la devoradora de
huevos de África, están serradas y en su actitud defensiva, la serpiente se arquea en
forma de C, se hincha y frotando entre si los anillos produce una especie de sonido
chirriante, a la vez que se lanza hacia adelante con la boca abierta, aunque no muerde a
su agresor.
Las serpientes devoradoras de huevos a pesar de su aspecto terrible son absolutamente inofensivas
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