(Naucrates ductor). Pequeño pez, habitualmente asociado a los tiburones y a otros peces mayores, y emparentado con las caballas y con los atunes.

Es pelágico y aparece por todo el mundo en los océanos tropicales y templados. Su nombre alude a su supuesta costumbre de acompañar a los tiburones (y, a veces, a otros peces de gran tamaño) y conducirlos realmente hasta la presa. Se alimenta de los restos de comida que deja su huésped, por lo que merece el nombre de comensal (literalmente; "que come en la misma mesa"). Varios de ellos suelen nadar, en efecto, en torno a los tiburones, haciendo breves escapadas, pero es dudoso que actúen como pilotos. V.V. Shuleikin calculó que el tiburón nada tres veces más de prisa que ellos y supuso que estos peces deben de trasladarse transportados por la onda provocada por el tiburón, es decir, por la capa de agua inmediata a su superficie que se desplaza a la misma velocidad que aquel. |

Con frecuencia se encuentran algunos individuos jóvenes refugiados entre los tentáculos de las medusas, hábito que comparten con las crías del jurel y con el pez payaso.
El cuerpo del pez piloto es similar al de la caballa, con la primera aleta dorsal reducida a unas cuantas espinas bajas; la segunda dorsal y la anal son moderadamente largas y se hallan una frente a otra. Tiene un color azul oscuro en el dorso y plateado en los flancos, donde presenta unas seis barras verticales que se desvanecen con la edad. El pez piloto alcanza 60 cm de longitud.
También los peces del género Seriola (y en especial S. Zonata) se asocian a los tiburones. Se puede distinguir a este último del pez piloto, bastante parecido, por la presencia de siete pequeñas espinas, unidas por una membrana y situadas ante la aleta dorsal de radios blandos (de cuatro a cinco espinas separadas en Naucrates). Se conocen también otras especias asociadas a los tiburones: Elagatis bipinnulatus, y Caranx stellatus. A ambos se les ha visto escoltando a los tiburones grises (Carcharinus) en las islas Galápagos.

FAMILIA: carángidos. ORDEN: perciformes. CLASE: peces