ARISTÓTELES

(Estagira, 384-Calcis, Eubea, 322 a. C.) Filósofo griego, llamado el Estagirita. Hijo de Nicómaco, médico de Amintas II de Macedonia, a los dieciocho años marchó a Atenas, donde por espacio de veinte años siguió en la Academia de las lecciones de Platón, del que fue discípulo predilecto. Fallecido su maestro (348), llevó a cabo un viaje por Asia Menor, en el transcurso del cual se relacionó con Filipo, rey de Macedonia que le encargó la educación de su hijo, el futuro Alejandro Magno. Aristóteles aceptó (342) y vivió siete años en Macedonia rodeado de la máxima consideración. Elevado al trono Alejandro, no quiso acompañarle en su expedición militar a Asia y regresó a Atenas, donde abrió una escuela cerca del Liceo, en la que daba sus lecciones paseando con los discípulos, lo que dio lugar al apodo de peripatéticos (paseantes) con que fueron conocidos sus seguidores. Su magisterio en Atenas duró doce años, hasta la muerte de Alejandro, cuando la reacción antimacedónica le obligó a retirarse a Calcis. Aristóteles resumió todo el saber de su época, por lo que su obra es enciclopédica, pero brilló especialmente en las ciencias naturales descriptivas por sus dotes de observación y su sistema metódico de juntar datos, que unidos a una potente originalidad y un sano empirismo, le convierten en el más grande naturalista de la antigüedad. Fue autor de la primera clasificación de los animales, padre de la anatomía comparada y maestro de otros científicos, como el botánico Teofrasto, su sucesor en el Liceo. Rechazó la teoría atómica de Demócrito y sostuvo que la materia se origina en la mezcla de cuatro propiedades fundamentales: caliente, frío, húmedo y seco, que se combinan entre sí para dar lugar a los cuatro elementos o esencias: tierra, agua, aire y fuego, a los que añadió un quinto (la quinta esencia o éter), que formaría los cuerpos celestes. Demostró por varios métodos la esfericidad de la Tierra y sostuvo que ésta está situada en el centro del universo. Fue el primero en clasificar las ciencias, que dividió en teóricas (matemáticas, física y metafísica), prácticas (ética, política y economía) y poéticas (poética, retórica, etc.). En esta clasificación no se incluye la lógica, descubierta por él, pues es el instrumento para el recto discurrir en todas ellas. También inventó el silogismo, instrumento fundamental del pensamiento occidental. Aristóteles escribió libros de divulgación, de los que sólo se conservan fragmentos, y otros de notas, para el círculo de sus iniciados, de los que quedan 47. La edición de Andrónico de Rodas (h. el 70 a. C.) es la base del Corpus aristotelicum, tal como ha llegado a nosotros, que se compone de los siguientes títulos o colecciones: "Organon" (tratados de Lógica), "Física" "Del cielo", "De la generación y la corrupción", "Meteorología", "Metafísica", "Historia de los animales", De los movimientos de los animales", " De la generación de los animales", "Política", "El alma", "Moral a Nicómaco", "Moral a Eudemo", "Retórica", "Poética" y "Parva Naturalia"